【　願い事　】妖狐蔵馬×ぼたん


「蔵馬！」

ガシッ！と両肩を掴まれて、必死な目で俺を見つめるぼたん。
えっと・・・これは・・・？
自分の両手は、ぼたんをこのまま抱きしめて良いのか・・・迷うかのように、その場で止まってしまった。

「えっと・・・何？ぼたん？」

それでも俺を必死に見るぼたんの顔。
ドクン・・・

やばい。
俺の心臓が、いつも以上に強く打った。
これは・・・妖狐になる前触れ。
大分慣れては来たとは言え・・・なるべくぼたんの前では出さないようにしていた。
もし、妖狐の自分なら・・・。
ぼたんに何をするかわからない。


俺のように、触れる事すら怖がってぼたんとの微妙な距離なんか取らない。
あっと言う間に、間合いを詰めてしまう。
そして、俺が望む事をしてしまう。


「ぼたん・・・ごめ・・・離れて。」
「いやだよ。」

ぼたんから返された言葉に、俺は驚いた。
だが、その瞬間はすぐに訪れてしまった。
無理矢理にぼたんを振り払う事も出来ず、俺はそのまま妖狐へと・・・

変身してしまった。



「クッ・・・こんな女一人に・・・。 」

自分の胸にすがっているように、服を掴む目の前の女。
たしか・・・ぼたんとか言ったか。
その細い手首を掴んだ。

「うわっ・・・何するんだよ、蔵馬！」
「フン。お望み通りに、出てきてやったのに、随分な物言いだ。」

怯えてる瞳で俺を見るぼたん。
俺は構わずその唇に自分の唇を重ねようとした、時だった。

「ちょっと待っておくれ。」
「・・・なんだ。」
「あんたに聞きたい事があったんだよ。」

いたく真剣な眼差しに、俺はそのままぼたんの言葉を待った。

「あんたの願いはなんだい？」
「俺の願い？」

なんでそんな事を俺に聞く。
相変わらず思考が分からないぼたんに、俺は気がそがれたように手首を解放した。
つまらん。
それだけ思って、ぼたんに背を向けた。
グイ・・・と服を引っ張られて、俺はチラリ・・・とぼたんの事を見た。
普通ならこの視線で物怖じする。
だが、ぼたんはそんな事気にしてないように、もう一度同じ言葉を繰り返した。
はぁ。
こうなったぼたんが手がつけられないのは、よく知っている。
俺はそのままぼたんを担ぎ上げた。

「ちょ、ちょっと、下ろしなよ！蔵馬！！！」
「うるさい。」

射殺すかのように、睨みつければ、そのままぼたんは大人しくなった。
俺はぼたんを担いで、都心から少し離れた丘へと連れて来た。
辺りは夜。
こんな時間に人影などあろうはずもない。
あのまま家にいては、いずれ他の者が出入りする可能性があった。
じっくり話す為に、ぼたんをここへ運んで来た。
何故、俺を呼んだのか。
聞くために。

「何故、俺を呼んだ。」
「だから言っただろ？蔵馬の願いが知りたいって。」
「だから何故だ。」

するとぼたんはポツリと真相を話し始めた。

「だって、いくら蔵馬に聞いても、願いはない・・・なんて言うんだもん。私は、少しでも蔵馬の役に立ちたいから、蔵馬が望む事をして上げたかったんだよ。」

最後の方は、だんだんと声が小さくなり、耳を澄ませないと聞き取りづらくなった。




面白くない。



俺ではなく、人間の蔵馬の事ばかり言う女。
あれだけ大切にしていた女。
俺が奪ってしまえば、アイツはどんだけ悔しがるか。
この女はどれだけ絶望するのか。
見てみたい・・・。

「だから。」

ぼたんは俺の方に視線を向けた。
怖くないわけないだろう。
微かに震えてる彼女の体。

「まずはあんたの方から願いを叶えようと思ってね。」
「！！」

ぼたんの言葉に耳を疑った。
「俺は人間の蔵馬ではないぞ？」
「蔵馬は蔵馬だろう？どんな格好してても。私の好きな蔵馬だよ。」

ふわり・・・と笑みを向けられて、俺は、ゆっくりとぼたんに手を伸ばした。
軽く引き込めば、ぼたんは意図も簡単に俺の胸へと入って来た。
目を閉じて俺の胸の鼓動に耳を澄ませるぼたんが・・・

愛おしいと思った。


「俺の願いは・・・。」


言っていいのだろうか？


「願いは・・・。」


君だと。
君が全てだと・・・。


「ぼたんが、ずっと側にいてくれる事です。」
「お帰り、蔵馬。」


気が付けば、妖狐から人間の南野秀一の姿へと戻っていた。
ぼたんは俺の耳へと自分の口を持っていった。

そして一言。



「私の願いと同じだったね。」


呟いたのだった。