【　願い事　】ヒノエ×望


「願い事・・・？」


可愛らしい瞳で、「そう！」と顔を輝かせて言う神子姫。
なんでこんな質問が・・・。
遡れば、怨霊を倒す旅にも疲れが見え隠れした頃。
俺たち八葉と二人の神子姫とでしばしの休息を取る事にした。
宿屋に入れば、他の者達は街に散策に出たり、部屋で仮眠を取ったり、思い思い事をしていた。
俺は、何となく白龍の神子姫が気になって、部屋に行ってみれば・・・
神子姫は、何かを考えるように青い空をジっと見つめていた。
きっと、遠い自分の故郷を思い描いているのだろうと・・・たやすく想像出来るほど。
儚く消えてしまいそうな神子姫を繋ぎ止めたくて、俺は声をかけた。
「ヒノエくん。」
と先程までの顔とはうって変わって笑顔を向けてくれる神子姫。
神子姫の隣に座って、たわいもない話をしている時だった。
ふと神子姫が俺にそんな質問をしてきた。
願い事・・・ねぇ。

チラリと彼女の事を見れば、キラキラと綺麗な瞳の中に俺だけを映している。
フッと笑みを向けると、俺は神子姫の頬に触れた。

「願わくば、その瞳に俺だけを映して貰いたいね。今みたいに。」

少し低い声で囁けば、神子姫の顔はみるみる紅くなる。
本当に、見ていて飽きない。
しかし、そんな顔をしながらも、強気な彼女の言葉が返ってくる。

「そうじゃなくて！ヒノエ君、個人のお願い事を聞きたいのに！」
「神子姫様は、そんなに俺の事が知りたいの？」

片目を閉じて、ニヤリと笑みを向ければ、神子姫はふいと顔を逸らした。
少しからかい過ぎたかな？
俺は顔から笑みを取り払い、ふと目の前の桜の木を見つめた。
今は青い葉を付けたその大木。
きっとこの木も、春には美しい桜の花をつけるだろう。
来年には・・・。


来年・・・か・・・。




「願いがない訳じゃないぜ。」

これ以上、からかえばケンカになってしまう。
短い期間ながらに彼女の性格を知った俺は、ふと呟いた。
俺にしては珍しいまじめな声。
彼女がこちらを見たのがわかる。
でも、俺は視線を前に向けたまま続けた。

「でも、その願いは決して口にはしては駄目だからね。」
「なんで？」

不思議そうに首を傾ける。
ほんとうに・・・おまえって女は・・・。
どこまでお前に溺れさせるつもりなのかね。
本当に可愛い神子姫の長い髪を俺は一房、手に取った。
綺麗に手入れされている髪。
俺はその髪に口づけを落とした。

「言ったら戻れなくなるけど・・・それでもいいのかい？」

フイと見上げて神子姫の表情を伺えば、彼女はこれ以上ないくらいに顔を真っ赤にしていた。

「また、そうやってからかう！！」

彼女が怒って手を振り上げるものだから、俺はその場から素早く立ち上がって外へと出た。


「ヒノエ君！」

怒るお前の顔もいいけどね。
俺は軽く手を挙げるとお前の前から姿を消した。

願い・・・か。


願いはある。


たった一つ。


でも、それはお前を不幸にする。


俺の最大の我が儘な願いだから・・・。



だから・・・一生言えない。



いや、言わない。



そんな俺の願いよりも、お前の幸せを先に願ってしまうから。