『 も う 一 つ の 話 し 〜第一章 出会い ２〜 』
有希子の車に乗って着いたのは一つの家。
白を貴重としている家だ。
インターホンを鳴らすと、しばらくして大人の男の人の声が聞こえた。
「ん？」
「どうしたの？蘭ちゃん」
なんだろう？
どっかで聞いたような声なんだけどな。
首を傾げて、玄関を見つめていると、一人の背の高い男の人が姿を現した。
「やぁ、いらっしゃい。おや、とても可愛いお嬢さんをお連れだね。」
「はい。私の親友の子なんですけど、息子に置いてけぼり食らわされてしまって。」
「ふーん・・・なるほど。ご子息はよほど紳士なようですな。」
「へ？」
意味も分からずに有希子は、男の事を見つめた。
男はしゃがみ込んで、蘭と同じ視線になった。
ニッコリと笑み浮かべた。
そして・・・手を差しだそうとした瞬間だった。
男の下からさらに小さな手がニュっ！っと出て来た。
蘭は驚いて、その手を見つめていた。
ポン！
小さな音と共に、一輪の薔薇がその手から出て来た。
「うわぁ！！！！」
蘭は輝くばかりの笑顔でその薔薇を見つめた。
「綺麗！！」
「君、可愛いから、コレあげる！！へへへ♪」
ニカッとした笑顔で男の下から出て来たのは・・・
「快斗・・・。」
呆れたような声。
服が汚れてしまっているのに、苦笑しながらも男は快斗と呼ばれる子供を蘭の前へと立たせた。
トンと快斗の頭を叩いた。
「まったく、お前と言う奴は。」
快斗はぐいっと蘭に近づいた。
手に持つ薔薇をさらに蘭へと近づけた。
「はい！オレ、黒羽快斗って言うんだ。よろしくな！」
「え？貰ってもいいの？」
「うん！」
「ありがとう！私は、毛利蘭って言うの。」
「蘭ちゃんか、かわいい名前だね！父さん、蘭ってお花の名前にあったよね？」
クルリと振り向けば、有希子と父親は呆然と二人の行方を見つめていた。
いきなりナンパをした息子。
顔を赤らめる蘭。
この出会いが、大きくなってから狂わせるとは、この時点では誰も気付いていない。
「快斗・・・。」
はぁ・・・とため息をつくと、男の人はもう一度しゃがみ込んで両手を蘭の前へと差し出した。
蘭はその両手を上から見下ろすように見つめた途端。
ポン！
先程と同じような音。
だが、その手にあったのは、薔薇一輪ではなく。
小さなブーケ状になっている花束だった。
「可愛いお嬢さんには、花束の方がお似合いかな？初めまして、お嬢さん。私は快斗の父の
黒羽盗一です。」
みるみると蘭の顔に先程以上の笑みがこみ上げる。
それを受け取ると、天使のような笑みを見せた。
「な・・・。」
そんな蘭の表情に、快斗は真っ赤になって硬直してしまった。
息子を少し意外そうに見つめた盗一は、一瞬にして吹き出してしまった。
「ありがとうございます！快斗君のお父さん♪♪」
「いえいえ。さ、中へどうぞ。」
「お邪魔致します。」
玄関に入ろうと、蘭を振り返るとそこには蘭はいなかった。
何故なら、丁度自分の下を快斗が蘭の手を持って、中へと誘っていたからだ。
駆け足で、玄関に向かう二人。
有希子はあっけに取られてから、笑いがこみ上げて来た。
「あらあら、新ちゃんにライバル出現って所かしらね。ククク。」
有希子と盗一が仕事をすると言うので、蘭は快斗の部屋へと連れて来られた。
「じい」と呼ばれる初老のお爺さんが、蘭たちにお菓子とジュースを運んで来たが、すぐに部屋から出て行ってしまった。
蘭は、グルリと快斗の部屋を見回した。
見た事のない道具。
見た事のない写真。
そして・・・
「うわぁ・・・かっこいい！」
「へへへ。それ、オレのとーさんなんだ♪マジシャンっての。」
「まじしゃん？」
蘭が首を傾げると、快斗は得意げに頷くと、蘭をテレビの前へと招き寄せた。
そこにジュースなどの載っているお盆も置く。
下に添え付けられたビデオをテープをセットすると、再生ボタンを押した。
テレビの画面の電源を入れて、蘭の隣へと座った。
「何？何を見るの？」
「へへへ！まーまー。」
薄くらい会場。
深紅のカーテンが掛かるステージ。
小さな机が一つあるだけ。
しばらくして、盛大な拍手が聞こえてきた。
白い衣装に身を包んだ、盗一が姿を現した。
「わぁ♪快斗君のお父さん！」
「そ♪驚くのはもっと早いぜ？」
尊敬する父親のマジックのテレビを堪能し、時には蘭に解説して。
興味津々の蘭は、快斗に色々な質問をしては、難しい顔をしたり、嬉しそうに笑みを浮かべたりしていた。
そんな二人には、時間などあっという間に過ぎてしまう。
ビデオを何本が見終わった蘭が、ふと窓へと視線を向けた。
すでに夕日が傾いてる時間。
「どうかしたのか？蘭ちゃん？」
「・・・なんで、新一は・・・私に『工藤』って呼べって言うのかな？」
ポロポロ・・・と蘭の瞳から涙がこぼれた。
快斗は驚き、蘭の肩に手を乗せた。
「蘭ちゃん、誰かに虐められてるのか？だったら、オレがやっつけてやる！！」
「ちが・・・違うの・・・新一が、もう子供じゃないから、『工藤君』って呼べって。
蘭の事も『毛利さん』って呼ぶって言うの・・・。」
「男・・・友達・・・？」
だよなぁ、名前からして。
コクンと頷く蘭。
必死に泣くのを我慢しようとしてるのか、乱暴に腕で涙を拭い去る。
あんなに天使みたいな蘭ちゃんを泣かせている「新一」と言う奴が許せなかった。
どんな理由があるしろ、蘭ちゃんを泣かしてる。
それだけで怒りは十分だった。
「蘭。」
「へ？」
呼ばれて、蘭は顔を上げた。
目の前には、ティッシュ箱を抱えた、快斗。
俯いて、何も話さない。
「快斗・・・君・・・？」
「オレが蘭って呼ぶ。それじゃ駄目か？」
「だ・・・駄目じゃないけど・・・。」
「オレの事も、快斗って呼んでいいから！な？」
ティッシュ箱から２・３枚ティッシュを出すと、蘭へと無理矢理に押しつけた。
最初は呆然としていた蘭。
フイと顔を背けた、快斗。
蘭の顔から、涙が止まり・・・だんだん笑顔が出てきた。
「うん！蘭も快斗って呼ぶ！！！快斗！！快斗！！」
「へへへ、オレだって！蘭！蘭！」
ニィっと互いに顔を合わせて笑みを浮かべる。
「それに、どんな呼び方したってそいつと友達じゃなくなる訳じゃないだろ？」
「・・・うん、そうなんだけど。」
「だったら、いいじゃん♪友達じゃなくなるってんなら、オレが行って「なんでそんな事言うんだ！」
って言いに行くけど。友達のままなんだろ？問題ないよ！なっ！」
「うん！そうだね！！」
その後、双六をしたり、カードゲームを教えたり・・・
二人は日が暮れるまで部屋で遊んでいた。
コンコン
「快斗、蘭ちゃん。そろそろ、お帰りの時間・・・おや。」
「え？・・・あらまぁ・・・。」
有希子と盗一が見たものは・・・
部屋のベットで仲良く手を繋いで眠る子供の寝顔。
部屋の散らかしをみれば、一目瞭然。
疲れ果てるまで遊んでいたのだろう。
そんなほほえましい二人に、盗一と有希子は互いに視線を合わせた。
「快斗君に会って、良かったみたいですわ。」
「と、言いますと？」
「ちょっと蘭ちゃんの事、心配してましたから。」
「なるほど…それで連れて来られたわけですか。確かに優作君が言うように、
特別なマジックかもしれませんな。快斗にしか出来ない。」
「ですわね。」
つづく
後書き 〜 言い訳 〜
こちらのシリーズは、以前にブログでお試しに掲載していた
作品になります。
ここまで読んでくださり
心より深くお礼申し上げます。
これにこりず、次も読んで頂けますと幸いです。
文章表現・誤字脱字などございましたら
深くお詫び申し上げます。
再掲載 2010.10.30
制作／吹 雪 冬 牙